Dícese de la enfermedad respiratoria caracterizada por jadeo y sibilancia (sibilante) debido a una obstrucción crónica de las vías respiratorias. Se asocia a menudo con enfisema y es habitual en el fumador. El enfermo tiene dificultad para hacer ejercicio y muchos llegan a la inactividad, sufriendo un declive progresivo de la condición cardiovascular y musculoesquelético. Los síntomas se alivian en alguna medida mediante ejercicio aeróbico al 70-80% de la frecuencia cardíaca máxima prevista combinados con ejercicio de calentamiento, entrenamiento de la flexibilidad y enfriamiento. Éstos mejoran la movilidad, aumentan la captación de oxígeno y reducen la ansiedad, la depresión y el aislamiento social. No obstante, el ejercicio puede incrementar el riesgo de arritmia cardíaca en el paciente.