El trastorno respiratorio que se caracteriza por tos seca e improductiva y disnea de esfuerzo. El paciente puede presentar dificultad para tragar, dolor muscular y articular y antecedentes de exposición a polvo industrial de materias inorgánicas como sílice y asbesto. Las radiografías suelen mostrar infiltrados fibrosos en el tejido pulmonar, por lo general en los lóbulos inferiores, debidos a una reacción inmunitaria contra una sustancia inhalada. Sin embargo, esta enfermedad se puede deber a una infección viral, bacteriana o de otro tipo, neumonitis urémica, cáncer, procesos congénitos y hereditarios o insuficiencia circulatoria.