La enfermedad recurrente de las membranas mucosas de etiología desconocida, se considera por lo general una forma grave de la estomatitis aftosa (Richard Lightburn Sutton, dermatólogo estadounidense, 1878-1952); se caracteriza por la presencia de úlceras profundas en forma de cráter de bordes inflamados que dejan cicatriz al curar, suele afectar a la mucosa de los labios, mejillas, lengua, paladar y pilares anteriores de las amígdalas, pero también puede afectar a la faringe, laringe y genitales.