En fitopatología, se designa con este nombre la perturbación fisiológica debida a la deficiencia en el terreno de algún elemento necesario a la vida de la planta. La carencia se refiere principalmente al elemento oligodinámico, que el vegetal superior necesita en cantidad mínima y actúa, sea como catalítico (Fe, Mn, S), como estimulante (Bo) o como profiláctico de cierta enfermedad (Bo, Cu, Zn).