Familia de las mirtifloras, suborden de las timeleíneas, de flores haploclamídeas, por lo general tetrámeras, hermafroditas o, por aborto, unisexuales, con el androceo haplostémono o diplostémono, y el gineceo monocarpelar y con un solo rudimento seminal en la base. El fruto es una nuez encerrada en el eje floral carnoso. Plantas leñosas, de hojas esparcidas u opuestas, por lo general con pelos escuamiformes o estrellados, y flores agrupadas en inflorescencias racemosas. Comprende 16 especies de los países templados y cálidos: Elaeagnus, Hippophae, etc.