Es el efecto del pH en la disociación del oxígeno de la hemoglobina, descubierto por el fisiólogo Christisn Bohr. Un incremento de la concentración del dióxido de carbono vuelve la sangre más ácida y disminuye la eficacia en la sujeción del oxígeno por pare de la molécula de hemoglobina. La curva de disociación del oxígeno se va hacia la derecha y aumenta la tendencia de la hemoglobina a liberar oxígeno. De esta forma, en los tejidos con metabolismo activo, donde la concentración de dióxido de carbono es alta, la hemoglobina libera rápidamente su oxígeno, mientras que en los pulmones, donde el dióxido de carbono es escaso, debido a su continua difusión al alvéolo, la hemoglobina se liga muy fuerte al oxígeno que transporta.