Familia de feofíceas perteneciente al orden de las ectocarpales, que comprende algas propias del litoral, fijas, en forma de filamentos celulares más o menos ramificados: Ectocarpus, Pylaiella, géneros marinos; Pleurocladia, forma almohadillas sobre piedras, conchas y vegetales sumergidos, en las aguas dulces centroeuropeas (R. M.).