El joven noble aún no armado caballero. El hombre que no ha conocido mujer. El hombre que, habiendo en su niñez servido de paje a los reyes, pasaba a servir en la milicia, en la que formaban los donceles un cuerpo con ciertas prerrogativas. En agricultura y botánica, se aplica a los vegetales o a sus productos cuando gozan de ciertos caracteres de domesticidad (pino doncel, como opuesto al pino bravo), suavidad (vino doncel, pimienta doncel), etc.