La dioptría es la unidad de potencia óptica de una lente o de un sistema óptico cualquiera; equivale al inverso de la distancia focal, expresada en metros, de una lente convergente o divergente.
Se llama potencia de una lente a la inversa de la distancia focal; por ejemplo, una lente de distancia focal 1 m tiene una potencia de 1 dioptría y una lente de distancia focal –0,5 m tiene una potencia de –2 dioptrías: la potencia de una lente convexa es positiva y la potencia de una lente cóncava es negativa.
Cuando se sitúan dos lentes en contacto una con otra, la potencia del conjunto es la suma de las potencias de cada lente. Así, al utilizar potencias en lugar de distancias focales se evitan muchos cálculos con fracciones; por ejemplo cuando un óptico coloca frente a un ojo una lente de 3 dioptrías y una de 0,5 dioptrías, en contacto la una con la otra, sabe que dicha combinación equivale a una lente de 3,5 dioptrías.