Se define como la alteración de los patrones de erupción o de la integridad estructural de un diente: diagnóstico de enfermería aceptado por la Thirteenth National Conference on the Classification of Nursing Diagnoses.
También se define como la alteración de los patrones de erupción o de desarrollo de los dientes o de la integridad estructural de la dentadura: diagnóstico de enfermería aprobado por la NANDA. Las características que lo definen incluyen un exceso de placa, caries en la corona o en las raíces, halitosis, decoloración del esmalte, dolor dental, movilidad de las piezas dentales, cálculos excesivos, erupción incompleta para la edad, de los diente de leche o de los definitivos, maloclusión o alineación incorrecta de las piezas dentales, pérdida prematura de los dientes de leche, desgaste o fractura de las piezas, falta total o parcial de piezas, erosión del esmalte y expresión facial asimétrica.