Se dice del grupo de fármacos con una estructura constituida por tres anillos, en la que dos anillos de benceno están unidos por un átomo de nitrógeno y otro de azufre: representan el grupo mayor y más antiguo de compuestos antipsicóticos en medicina clínica. Este grupo de fármacos ha revolucionado en gran medida la práctica de la medicina psiquiátrica, proceso que continúa en la actualidad con la introducción de antipsicóticos atípicos más modernos tales como la risperidona y la olanzapina. A diferencia de los barbituratos, que actúan exclusivamente en el sistema nervioso central, las fenotiazinas ejercen una influencia significativa inmediata en muchos órganos y sistemas del organismo.