Se aplica a cualquiera de los diversos métodos para determinar la masa ósea midiendo la absorción de la radiación por el esqueleto. La técnicas comunes son la absorciometría de fotón único (SPA) del antebrazo y el talón, la absorciometría de fotón doble (DPA) y la absorciometría de rayos X de energía doble (DXA) de la columna vertebral y la cadera, la tomografía computarizada cuantitativa (QCT) de la columna vertebral y el antebrazo, la absorciometría radiográfica (RA) de la mano y la ecografía cuantitativa (QU).