En biología, estado fisiológico que tiene lugar en los animales aerobios cuando no hay suficiente oxígeno para sus requerimientos metabólicos, por ejemplo, durante un ejercicio físico extenuante. Para proporcionar al organismo la energía que necesita, el ácido pirúvico se convierte en ácido láctico de forma anaerobia, sin necesidad de oxígeno, y éste se acumula en los tejidos. Para romper el ácido láctico sí se precisa oxígeno, lo que tiene lugar cuando el ejercicio cesa, de forma que el ácido láctico se oxida y pasa al hígado para reponer su deficiencia.