Técnica utilizada para mantener microorganismos o células continuamente, en una fase particular de su desarrollo; si se necesitan determinadas células, se pueden mantener un cultivo en su fase log o latente monitorizando constantemente el medio y ajustando la condiciones para evitar el paso a la fase estacionaria del cultivo. El desarrollo de un cultivo puede precisar que se mantenga en un punto determinado si un producto químico o una enzima específica se producen sólo en esa fase.