Familia de dicotiledóneas metaclamídeas que constituye por sí sola el orden las cucurbitales, compuesta de plantas herbáceas anuales, raramente sufruticosas o arbustivas, a menudo trepadoras mediante zarcillo que son de naturaleza caulinofoliar; flores por lo común unisexual, con los 5 estambres libres o concrescentes de dos en dos y uno suelto o soldado los 5 en un sinandro axial, incluso en la región anterífera; ovario con un estilo trífido, de ramitas estigmatíferas bifurcadas, y fruto generalmente indehiscente, abayado, a veces de considerable tamaño o más o menos lignificado. Esta familia comprende unas 760 especies de los países cálidos. Géneros principales: Momordica, Luffa, Brynia, Citrullus, Cucumis, Lagenaria, Cucurbita, Sechium, Cyclanthera, etc. Fragmento del método natural linneano en el que predominan los géneros de esta familia.