Familia de umbelifloras de flores actinomorfas, hermafroditas, generalmente tetrámeras en todos sus verticilos, raras veces con el androceo diplo-tetraplostémono; fruto bacciforme o drupáceo, a menudo con 4 semillas. Plantas leñosas, en contados casos herbáceas y vivaces, de hojas por lo regular opuestas y flores en cimas. Se conocen unas 115 especies, en su mayoría boreales: Cornus, etc.