División de algas unicelulares o sencillamente filamentosas, exclusivas de agua dulce, con células uninucleadas, provistas de grandes y vistosos cromatóforos, con pirenoides y teñidos por clorofila pura. Membrana celulósica, rica en pectosa en sus estratos externos y fácilmente gelificable en los tales. Faltan absolutamente formas flageladas, de aquí que se las haya llamados también acontas. Haploides; reproducción sexuada consistente en la copulación de aplanogámetas, producidos en gametangios iguales a las restantes células vegetativas. Zigoto diploide, de cual resultan, después de la reducción, cuatro núcleos haploides. Dos o tres de éstos suelen desaparecer. Raramente acinetos y agamósporas (aplanóspora). Dos órdenes: desmidiales, con especies unicelulares, y zignematales, algas filamentosas. La división de las conyugadas (conjugadas) se ha incluido por algunos autores entre las clorofíceas (West, por ejemplo). Más raramente han sido unidas a los bacilariófitos en un grupo taxonómico insostenible, al que ha dado la denominación zigofíceas (R. M.).