El conjunto de respuesta que tiene un animal ante el estímulo de su medio ambiente. Cierta respuesta es general para todos los animales (como es la alimentación y la reproducción), pero su ejecución varía para cada especie, que la realiza de forma muy diferente. Algún movimiento es muy característico de determinada especie (instinto), mientras que otro es más variable y depende de al interacción entre la tendencia innata y el aprendizaje del organismo a lo largo de su vida. En fisiología, se estudia la forma en la que el cambio en el organismo (por ejemplo, el nivel hormonal) afecta a la respuesta; en psicología, se estudia el mecanismo de aprendizaje; en etología, se estudia el comportamiento del animal en su conjunto: cómo se desarrolla durante su vida y cómo ha evolucionado a través de selección natural.