Es una de las cinco comisiones regionales del Consejo Económico y Social de Naciones Unidas, creada en 1947 para promover la cooperación social y económica y el desarrollo sostenible en Europa (United Nations Economic Commission for Europe, UNECE).
Integrada en la actualidad por 55 países de Europa Occidental, Europa del Este, Norteamérica y Asia, la Comisión coordina el trabajo de diez comisiones funcionales y cinco comisiones regionales, además de recibir informes de once cuerpos subsidiarios. El objetivo principal de estos grupos de trabajo es promover la cooperación para lograr una mejora en la calidad de vida de los estados miembros, sobre todo entre los menos desarrollados. Con sede central en Ginebra (Suiza), la Comisión Económica para Europa desarrolla en la actualidad estudios y análisis en áreas tan diversas como la economía, la sociología, el medio ambiente, las energías renovables, el comercio, la industria, las comunicaciones o el transporte. Además, ofrece asistencia técnica a los países que la requieren, impulsa convenios interregionales e intercambios culturales y propone cánones de regulación legal entre sus miembros.