Familia de ericales del suborden de las ericíneas, de flores pentámeras y dialipétalas, con polen de granos sueltos y gineceo tricarpelar, ovario súpero, trilocular, con numerosos rudimentos seminales en cada lóculo; fruto en cápsula. Árboles y arbustos de hojas esparcidas y flores en racimos. No comprende más que el género Clethra, con 30 especies de Canarias, América y Asia oriental.