La clasificación del tipo corporal en tres clase básica: endomorfia (forma redondeada), mesomorfia (forma musculosa) y ectomorfia (forma lineal): Sheldon basó esta clasificación en miles de fotografías de personas desnudad tomadas desde distintas perspectivas. A partir de estas fotografías se tomaron medición de cada persona adscrita a la clasificación de tres números. Cada número tiene un valor de uno a siete para designar la cantidad de cada componente que contribuye al físico de la persona: el uno representa la contribución mínima y el siete la máxima. El primer número representa el grado de endomorfia; el segundo número, el grado de mesomorfia; el tercer número, el grado de ectomorfia. Por tanto, 7-1-1 representa un caso de endomorfia extrema; 1-7-1 un caso de mesomorfia extrema; 1-1-7, un caso de ectomorfia extrema.