Familia de clamidobacteriales caracterizada por la frecuente aparición de falsas ramificaciones, con la vaina impregnada o no de hidróxido férrico. Las células, que no contienen corpúsculos de azufre, sólo se dividen transversalmente. Se multiplican mediante conidios y por planetócitos. Se hallan en su mayoría en las aguas, flotando libremente en ellas. Comprenden los géneros Sphaerotilus, Clonothrix y Lophothrix (Bergey).