Es un tipo de proteína que elaboran ciertas células inmunitarias y no inmunitarias, y que tiene un efecto en el sistema inmunitario: citoquina. Algunas citocinas estimulan la respuesta inmunitaria y otras la disminuyen. Estas sustancias también se pueden producir en el laboratorio y se usan para ayudar al cuerpo a combatir el cáncer, las infecciones y otras enfermedades. Las interleucinas, los interferones y los factores estimulantes de colonias (filgrastim, sargramostim) son ejemplos de citocinas.