Familia de plantas de orden de las glumifloras, con las flores hermafroditas o unisexuales, aclamídeas o de perianto sumamente reducido. De androceo de 3-1 estambres, raramente más, con las anteras basifijas; gineceo de 3-2 carpelos, con ovario unilocular, 3-2 estigmas filamentosos y un rudimento seminal basilar y anátropo. De fruto en nuez; semilla con el embrión rodeado por el tejido nutricio. Plantas herbáceas, de tallos generalmente trígonos, con hojas graminiformes, de vainas cerradas. Flores en cimas espiciformes de 1-& flores, las cuales se reúnen a su vez en inflorescencias diversas. Comprenden unas 3000 especies, difundidas por casi todo el Orbe, principalmente en los humedales, género importantes: Carex, Cyperus, Eriophorum, Heleocharis, Cladium, Rhynchospora, etc.