Se agrupan para constituir la case de de las cicadofilicales los numerosos restos fósiles del carbonífero y del pérmico, que perduran todavía en el jurásico inferior. Se trata de gimnospermas de las más primitivas, con el aspecto de grandes helechos arborescentes en muchos casos, con frondes de considerables dimensiones las más veces, y por lo común distintas de los esporofilos. Eran plantas heterospóricas; los microsporangios por lo general reunidos en grupos, y macrosporangios con una sola macróspora que al germinar no sale del macrosporangio, y se conserva en él hasta que, completamente desarrollado el embrión, la semilla alcanza su madurez, momento en el cual ésta se desprende junto con el esporangio; las cicadofilicales comprenden dos familias: ligonodendráceas y medulosáceas.