Dícese de la insuficiencia de la corteza suprarrenal y reducción de la secreción de las hormonas corticales. La falta de aldosterona interrumpe la regulación de los iones de sodio y potasio, y la falta de cortisol interrumpe la regulación de la reserva de agua e hidratos de carbono. El choque suprarrenal se produce con resultado del deterioro del riego sanguíneo a las glándulas suprarrenales. Por ejemplo, durante una actividad física prolongada (por ejemplo, un maratón o ultramaratón) cuando un deportista se sobrecalienta y deshidrata, la tensión arterial desciende y se reduce el riego sanguíneo a la corteza suprarrenal. El choque suprarrenal puede exacerbarse por la tensión psicológica y a menudo se asocia con una reducción de la eficacia del sistema inmunitario, lo cual aumenta la vulnerabilidad de la infección.