Un área del bulbo raquídeo y la protuberancia (porción del tronco cerebral) que controla la frecuencia y hondura de la respiración con el fin de mantener el ritmo respiratorio. En medicina, un grupo de células nerviosa situadas en la protuberancia y el bulbo raquídeo que controla el ritmo de la respiración en respuesta a las variaciones de los niveles de oxígeno, anhídrido carbónico o de hidrogeniones en la sangre y en el LCR. Tales cambios activan los quimiorreceptores centrales y periféricos; éstos envían impulsos al centro respiratorio, que provoca a su vez un aumento o disminución de la frecuencia respiratoria.