Clase de bacilariófitos que se caracterizan por tener valvas de simetría nunca pinnada y casi sin excepción radiada o concéntrica, raramente pseudozigomorfa. A menudo existen apéndices estabilizadores, ya que un gran número de especies de esta clase forman parte del plancton, especialmente del marino; sin rafe ni pseudorrafe; de cromatóforos pequeños y numerosos; auxosporulación ágama; zoogámetas denominados micrósporas. Esta clase comprende las familias discáceas, soleniáceas, biddulfiáceas y rutilariáceas (R. M.).