Cada hidrocarburo no saturado, de origen vegetal y color rojo, anaranjado o amarillo (carotenos), perteneciente a la serie del carotenoide. Se encuentran en el tomate, la zanahoria, la yema de huevo, etc., y en el animal se transforma en la vitamina A: el caroteno es un pigmento de naturaleza lipídica (carotina), el término es debido a Euler, Pflanzenchemie, 1908.