La sustancia elaborada por los tejidos de los músculos y el hígado. Se encuentra en algunos alimentos como la carne vacuna, las de aves de corral y los pescados, así como en algunos productos lácteos. Muchas células del cuerpo la usan para producir energía con los ácidos grasos. En medicina y ciencia del deporte, el compuesto formado en el riñón y el hígado y que se halla en el músculo donde desempeña un papel esencial en el metabolismo de ácido graso. Transporta el ácido graso a la mitocondria donde el metabolismo aeróbico lo emplea para generar energía. Se ha sugerido que la suplementación puede aumentar el número de ácido graso transportado a la mitocondria, con lo cual aumenta la producción de energía por el metabolismo de la grasa, preservando así el metabolismo del glucógeno muscular y retrasando la fatiga. Sin embargo, es discutible la prueba que respalda que el consumo de suplemento de carnitina mejore la resistencia física, ya que parece haber un exceso de carnitina endógena. La prueba actual es insuficiente para juzgar el efecto del suplemento sobre el ejercicio de gran intensidad.