Familia de centrospermas que constituye por sí sola el suborden de las cariofilíneas, con las flores cíclicas, por lo general diploclamídeas, con el perianto diferenciado en cáliz y corola, y aun a menudo con hipsofilos involucrales, pentámeras, raramente tetrámeras, diplostémonas las más veces; gineceo de 5-2 carpelos concrescentes en un ovario unilocular o con 2-5 lóculos más o menos completos y con numerosos rudimentos seminales. De fruto, por lo común, capsular, raras veces baya. Hierbas o sufrútices de tallos nudosos, hojas opuestas, por lo general angostas y con frecuencia estipuladas, flores en inflorescencia cimosas. Comprende unas 2.000 especies, en su mayoría de los países de clima templado, géneros importantes: Paronychia, Herniaria, Stellaria, Cerastium, Minuartia, Arenaria, Silene, Gypsophila, Dianthus, Saponaria, etc.