Familia de readales del suborden de las caparidíneas, con la corola de 4 pétalos alternos con los sépalos, androceo de 4 estambres alternipétalos, o 6-8-&, y gineceo por lo general de 2 carpelos; fruto capsular, silicuiforme o bacciforme. Plantas herbáceas o arbustivas, sin látex, con hojas alternas, simples o digitadas, no raramente con estípulas, y flores en racimos bracteados, actinomorfas o zigomorfas, y con ginóforo o androginóforo más o menos desarrollado; se conocen unas 650 especies de los países cálidos, géneros importantes: Capparis, Maerua, Cleome, etc.