El cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC. En el estadio IIIA, se presenta una de las siguientes situaciones: 1) El tumor mide 5 cm o menos, y el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del mismo lado del tórax que el tumor primario. Los ganglios linfáticos cancerosos están alrededor de la tráquea o la aorta, o donde la tráquea se divide para formar los bronquios. Además, se encuentran uno o más de los siguientes casos: el cáncer se diseminó al bronquio principal, pero no a la carina; el cáncer se diseminó a la capa más interna de la membrana que recubre el pulmón; todo el pulmón o una parte de este se desinfló o presenta neumonitis. 2) El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del mismo lado del tórax que el tumor primario. Los ganglios linfáticos cancerosos están en el pulmón o cerca del bronquio. Además, se encuentran uno o más de los siguientes casos: el tumor mide más de 5 cm, pero no más de 7 cm; hay uno o más tumores separados en el mismo lóbulo del pulmón que el tumor primario; el cáncer se diseminó a la membrana que reviste el interior de la pared torácica, la pared torácica, el nervio que controla el diafragma o la capa más externa del pericardio (membrana que rodea el corazón). 3) Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos del mismo lado del tórax que el tumor primario. Los ganglios linfáticos cancerosos están en el pulmón o cerca del bronquio. Además, se presentan una o más de las siguientes situaciones: el tumor mide más de 7 cm; hay uno o más tumores separados en un lóbulo del pulmón diferente al del tumor primario; el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó a la tráquea, la carina, el esófago, el esternón, la columna vertebral, el diafragma, el corazón, los vasos sanguíneos principales que entran o salen del corazón (la aorta o la vena cava), o el nervio que controla la laringe.