Cadena de moléculas orgánicas sobre la superficie interna de la mitocondrias capaz de aceptar átomos de hidrógeno y electrones derivados del ciclo de Krebs durante el metabolismo aeróbico. Los átomos de hidrógeno, y luego los electrones, se transfieren al interior siguiendo una secuencia ordenada a lo largo de la cadena mediante una serie de reacciones redox; la reacción final implica la reducción del oxígeno para formar agua. Las reacciones redox liberan energía libre que se emplea para producir ATP; este procese metabólico se denomina fosforilación oxidativa. También cadena transportadora de electrones.