Familia de tubifloras del suborden de las boraginíneas, con las flores actinomorfas o, raramente, zigomorfas, pentámeras, la corola a menudo con apéndices huecos en la garganta y el gineceo con los 2 carpelos biovulados y el ovario cuadrilocular y cuadrilobulado, por abovedarse las porciones del mismo que corresponden a los 4 rudimentos seminales; el estilo es ginobásico y el fruto drupáceo o descompuesto en 4 clusas. Plantas herbáceas o leñosas, generalmente con hojas esparcidas y flores en cincinos; tanto en tallo como las hojas suelen estar cubiertos de pelos ásperos. Comprende esta familia unas 1550 especies distribuídas por gran parte del Orbe; son raras en los países fríos. Géneros importantes: Ehretia, Heliotropium, Cynoglossum, Erithrichium, Symphytum, Borago, Anchusa, Pulmonaria, Alkanna, Myosotis, Lithospermum, Echium, Wellstedia, etc.