Familia del orden de las ranales, suborden de las ranunculíneas, de flores generalmente cíclicas, dímeras o trímeras, actinomorfas, hermafroditas. Perianto en 2-4 verticilos, a los que siguen 1-2 verticilos de nectarios de origen estaminal, y generalmente 2 verticilos de estambres; éstos, con las anteras, por lo común, de dehiscencia valvar. Gineceo monocarpelar, con 1-& rudimentos seminales; fruto en baya. Hierbas vivaces o plantas leñosas del más variado porte, de hojas sencillas o compuestas, con las flores solitarias o en racimos. Comprende unas 250 especies de los países templados. Géneros importantes: Podophyllum, Berberis, Mahonia, etc.