Proteína de membrana de las bacterias halófilas, resistentes al medio salino, como Halobacterium halobium, cuando se activa por luz, saca protones de la célula, lo que crea un gradiente de concentración que permite la síntesis de ATP; está conformada por siete segmentos alfa-helicoidales que se diseminan por la membrana y se encuentran enlazados con cadenas cortas de aminoácidos. Contiene el grupo proscético retinal, que también se encuentra en el pigmento rodopsina de los bastones de la retina de los vertebrados.