Reino de seres vivos del dominio Eukarya. Son uno de los miembros más importantes del plancton y del bentos marino, sobresalen en el fitobento como las formas de vida más abundantes influyendo fuertemente sobre el tipo de comunidad microbiana que caracteriza determinado hábitat ya que se presentan como colonizadores primarios, tienen también un papel importante como productores primarios y algunas menos obvias como simbiontes y estabilizadores de sedimentos, así como en la dinámica de nutrientes y como alimento para diversos organismos. Sinónimo de bacilariófitos.