En botánica, se dice de los vegetales que dotados de clorofila o de otro pigmento análogo, son capaces de sintetizar los hidratos de carbono a partir del anhídrido carbónico, de modo que no necesitan tomarlos ya constituídos, sino que se bastan a si mismos para formarlos. Etimológicamente, «que se nutre de por sí», sin el concurso de otros; que no son ni parásitos no saprófitos.