Se define como la recogida y posterior reinfusión de la sangre que se ha perdido durante o después de la intervención quirúrgica procedente de heridas limpias: intervención de enfermería recogida en la Nursing Interventions Classification (NIC). La autotransfusión es la recogida, la anticoagulación, la filtración y la reinfusión de la sangre desde una zona de hemorragia. Se utiliza en caso de traumatismo grave o en la cirugía mayor cuando la sangre se puede recoger de una zona estéril. Los dispositivos de recogida se pueden unir a drenajes después de intervenciones ortopédicas o torácicas.