La alimentación o nutrición de un organismo por el consumo de sus propias sustancias. En medicina, el proceso normal mediante el cual una célula destruye proteínas y otras sustancias en su citoplasma (el líquido que está dentro de la membrana celular, pero fuera del núcleo), que pueden producir la muerte celular. La autofagia puede prevenir que las células normales se vuelvan cancerosas, pero también puede proteger a las células cancerosas al destruir los medicamentos anticancerosos o las sustancias que estos toman.