Porción muy delgada y acodada del túbulo renal, situada entre los túbulos proximal y distal de la nefrona. Se extiende desde la corteza hasta la médula, consiste en una parte descendente fina, permeable al agua; una porción más gruesa ascendente, impermeable al agua, y un codo entre ellas. Los complejos movimientos de iones y agua a través del asa constituyen el mecanismo multiplicador de contracorriente, que determina la formación de una orina más o menos concentrada, según las necesidades, en el conducto colector.