Familia de umbelifloras casi siempre pentámeras, y a veces de cáliz poco aparente y de corola caediza, con el androceo por lo regular isostémono y el gineceo de &-1 carpelos concrescentes en un ovario de otras tantas cavidades. De fruto bacciforme o drupáceo, con &-1 huesesillos monospermos. Plantas leñosas, raramente herbáceas, a menudo trepadoras, con las hojas comúnmente esparcidas, indivisas, palmatipartidas o pinnatipartidas, generalmente con estípulas, y flores en inflorescencias umbeliformes, o en espigas o capítulos. Comprende esta familia una 660 especies en su mayoría de los países cálidos, géneros principales: Tetrapanax, Oreopanax, Hedera, Panax, Aralia, etc.