La dilatación localizada de la pared de la aorta, producida por aterosclerosis, hipertensión, enfermedad del tejido conjuntivo, como el síndrome de Marfan, o, con menor frecuencia, por sífilis. Esta lesión puede tener la estructura de una dilatación sacular, un ensanchamiento fusiforme o cilíndrico de una determinada longitud a lo largo del vaso. Los aneurismas ateroscleróticos se localizan con frecuencia en la aorta abdominal, por debajo de las arterias renales y por encima de la bifurcación de la aorta.