Perteneciente o relativo a la anestesia. Se aplica a la sustancia química que sirve para anestesiar: el cloroformo y el éter han sido usados tradicionalmente como anestésico (anestesia). El anestésico es cualquier compuesto que puede volver a un animal inconsciente al estímulo doloroso. El anestésico se puede utilizar tanto a nivel local, cuando la sensación dolorosa se erradica en un área determinada, más o menos amplia, del cuerpo, o a nivel general, cuando se procura un estado de inconsciencia completa.
El anestésico es una sustancia que provoca pérdida parcial o pérdida completa de la sensación en un área restringida (anestésico local o anestésico regional): no está prohibido el empleo tópico de anestésico local. El empleo de cierto anestésico local inyectable, por ejemplo, procaína, xilocaína y carbocaína, pero no la cocaína, está permitido por el Comité Olímpico Internacional cuando hay justificación médica. El detalle, incluyendo diagnóstico, la dosis y la vía de administración, debe someterse a la Comisión médica del Comité Olímpico Internacional.