El estadio I se divide en los estadios IA y IB, según el lugar donde se encuentre el cáncer. En el estadio IA, el cáncer se formó en las capas mucosa o submucosa de la pared del esófago. Las células cancerosas son de grados 1 o 2. Las células cancerosas de grados 1 o 2 se parecen más a las células normales al microscopio, y crecen y se diseminan más despacio que las células cancerosas de grado 3. En el estadio IB, el cáncer se formó: 1) en las capas mucosa o submucosa de la pared del esófago, y las células cancerosas son de grado 3. Las células cancerosas de grado 3 parecen más anormales al microscopio, y crecen y se diseminan más rápido que las células cancerosas de grados 1 y 2; o 2) en las capas mucosa o submucosa y se diseminaron hacia la capa muscular de la pared del esófago, y las células cancerosas son de grados 1 o 2.