Familia de bacilariófitos de la clase de los pennales, que se caracteriza por poseer rafe en una de sus valvas, y pseudorrafe en la opuesta. Sus células se hallan dobladas según el eje apical (Cocconeis) o el transapical (Achnanthes). Abundan en las aguas dulces, salobres y marina, y son epífitos sésiles o pediculados sobre toda clase de vegetales: Achnanthes, Rhoicosphenia, Cocconeis (R. M.).