En citología, aplicase a los corpúsculos celulares, a los orgánulos y a sus partes cuando tienen afinidad por colorantes ácidos. Se opone a basófilo. En botánica, se aplica a los vegetales y comunidades que requieren para su desarrollo en el medio que tenga reacción ácida. Acidófilos exclusivos serán vegetales que viven únicamente en medio ácido; acidófilos preferentes, los que simplemente resultan favorecidos cuando el pH desciende por debajo del punto de neutralidad.