Se define como la utilización de una sustancia activa con fines no terapéuticos. Algunos de lso casos más frecuentes de abuso de sustancias son el del alcohol, nicotina, mariguana, anfetaminas, barbitúricos, cocaína, metacualona, alcaloides del opio, opiodes sintéticos, benzodiazepinas, como el flunitrazepam y el gammahidroxibutirato (GHB), 3,4-metildioximetanfetamina (MDMA o éxtasis), fenciclidina, ketamina y esteroides anabólicos. El abuso de sustancias puede producir daño orgánico, adicción y alteración de los patrones de conducta.