otoño (astronomía)

El otoño es la estación del año que sucede al verano y precede al invierno. En el hemisferio norte o boreal se extiende desde el equinoccio de otoño (día y noche de igual duración), el 22 o 23 septiembre, hasta el solsticio de invierno (el día más corto del año), el 22 o 23 de diciembre. En el hemisferio sur o austral, por su parte, el otoño se inicia el 20 o 21 de marzo y concluye el 21 o 22 de junio (véase eclíptica).
El otoño se caracteriza por un descenso gradual de las temperaturas y de las horas de luz. Esas características sólo se aprecian en zonas de latitud media o alta. En las regiones ecuatoriales no puede hablarse de otoño, ya que por lo general sólo existen dos estaciones, una seca y otra húmeda, cada una con seis meses, y el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración (12 horas) a lo largo del año. En las regiones árticas y antárticas es muy breve.
En el hemisferio norte dura 89 días y se corresponde con los meses de septiembre, octubre y noviembre; en el hemisferio sur, el otoño tiene una duración de 92 días y se corresponde con los meses de marzo, abril y mayo.